Conoce los distintos tipos de licencias de software

Cuando hablamos de licencias de software nos referimos a esa serie de normas que el autor de un programa informático establece para su código. Este autor es el propietario de su obra y tiene el derecho de distribuir su programa bajo sus propias premisas, y es algo innegable. 

El problema es que no existe un único tipo de licencia de software en concreto. Todo lo contrario, nos encontramos con una gran variedad dependiendo del fin de la aplicación. Sin embargo, podemos clasificar los tipos de licencia de software en dos grandes bloques: licencias de software de código abierto y de código cerrado.

Licencias de software de código abierto

Este tipo de licencia de software significa básicamente que se puede acceder al código fuente del programa y es modificable. Este tipo de licencia es el más permisivo de la gran variedad de licencias que existen, ya que el código puede ser estudiado y redistribuido sin ningún tipo de restricción. Algunos ejemplos de software de código abierto son: el reproductor multimedia VLC, OpenOffice o el navegador Firefox.

Dentro de este tipo de licencias de software podemos incluir la licencia de software libre. Su término en inglés es “free software”, sin embargo puede dar lugar a error, ya que “free” también significa gratis en español. Es importante aclarar que, aunque sea libre —es decir, se puede manipular el código del programa—, estas licencias pueden tener algún coste monetario. Pero eso depende del autor del programa.

El software libre se diferencia del de código abierto, sobre todo en su filosofía y en la independencia de uso con el usuario final. Todo ello recogido en su web: Free Software Foundation

Copyright y copyleft

Dentro de las Licencias de software de código abierto existen muchas variantes que dependen de lo permisivas que sean estas. Este tipo de uso legal del software entran dentro de las normas de copyleft. Este término no legal sirve como contraparte del conocido copyright o derecho de autor. Aparte del juego de palabras, copyleft establece una propuesta de normas libres dentro de los editores, autores y propietarios. Por lo tanto es una de las categorías principales de las licencias libres.

Licencias de software de código cerrado

Por otro lado tenemos las licencias de código cerrado. Este tipo de licencias de software se basan en que son programas propietarios. Esto significa que el acceso al código fuente o código binario no es accesible para todos los usuarios. En este caso hablamos de propietarios y no de autores. 

Los propietarios, como quien se adueña de un terreno, son los que establecen las restricciones de uso, el derecho a distribución, modificación y copia. En este caso se debe establecer unos acuerdos legales con el usuario para su uso. Sobretodo acuerdos para excluir responsabilidades derivados con fallos o mal funcionamiento del software.

Algunos ejemplos de software de código cerrado son: todos los sistemas operativos Windows de Microsoft, Skype, que también pertenece a Microsoft y la mayoría de programas de Adobe como Photoshop, Reader, Flash Player, etc.

Otro tipo de licencias

Como hemos visto, existe una gran variedad de licencias de software. Sin embargo existen muchas otras, como por ejemplo las licencias dependiendo del usuario final, otorgando licencia de usuario final o licencia de distribuidor. Incluso puede ser que un software no tenga licencia, en cuyo caso se denomina que son de dominio público, en este caso no existe fin lucrativo.

En conclusión, después de ver la gran variedad de licencias, podemos decir que son necesarias para establecer la responsabilidad de uso y son de enorme importancia en la industria, tanto para el autor, distribuidor, propietario y usuario final del programa.